Camellia japonica, aussi appelée Rose du Japon, est un arbuste de 2 à 3 mètres haut, qui pousse très lentement et fleuri en hiver (décembre - avril). Elle appartient à la famille des Théacées. D'abord cultivée en Chine, puis au Japon, notamment pendant la période Edo, elle jouait un rôle majeur dans la cérémonie du thé. Elle a été rapportée du Japon par les marchands portugais au XVIe siècle, puis par les Britanniques en provenance de Chine à la fin du XVIIe siècle. En France, c’est Joséphine de Beauharnais qui en a lancé la mode.