El más grande de los rálidos europeos es un ave de buen tamaño y aspecto absolutamente inconfundible. Los ejemplares adultos lucen un plumaje de tonos azulados y violáceos con reflejos purpúreos, que se torna azul metálico en la cara, la parte anterior del cuello y la zona superior del pecho; las infracoberteras caudales, de color blanco puro, contrastan vivamente con el resto de la librea del ave, y son utilizadas por el calamón para expresar sus estados de ánimo y comunicarse con otros ejemplares. Es un ave en que la subespecie porphyrio estuvo a punto de desparecer de la faz de la Tierra en el siglo pasado por la caza indiscriminada. Ahora mismo se le reconoce como una única especie. En España, la subespecie Porphyrio porphyrio porphyrio habita en toda la costa mediterránea y atlántica, especialmente en el parque de Doñana y en menor medida en humedales de la Comunidad Valenciana, donde la presión urbanística de finales del siglo XX y principios del XXI ha logrado expulsarlo casi totalmente. En todo el mundo se encuentra amenazado por la desecación y contaminación de los humedales en los que habita y la presión cinegética. España concentra la práctica totalidad de los efectivos de la especie en territorio europeo (en torno al 90%). La población se calculó hace unos años y la cifra de parejas reproductoras llega hasta casi las 7.000. La tendencia actual del calamón común es claramente positiva, y su recuperación hay que considerarla como espectacular. Aparece incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.