Mammillaria compressa es una planta suculenta cespitosa. Es de color gris verdoso de forma redonda que alcanza un tamaño de entre 15 y 20 cm de largo y 5 a 8 centímetros de diámetro. Las areolas tienen forma rómbica, a veces tetragonal con una longitud de hasta 10 milímetros y una anchura de hasta 8 milímetros, con 4-6 espinas radiales de 2 a 7 centímetros de largo y de color blanco tiza a marrón. Las espinas centrales no están presentes. Las flores son pequeñas de 1 a 1,5 centímetros de ancho en forma de campana y de color rosa pálido a púrpura. Los frutos son redondos de color rojo brillante. Las semillas son de color marrón. Su hábitat natural son los desiertos áridos de Mexico, de donde es endémica.