Es una especie de tamaño mediano. Fácilmente reconocible por su llamativa y característica coloración azul y negra, sus amplias franjas antehumerales, puntos postoculares estrechos y los ojos azules muy brillantes del macho. Tiene apéndices muy largos y curvos, y las marcas en forma de lanza en los últimos segmentos de su abdomen. Común en el sur y oeste de Europa. También se puede encontrar en el norte de Asia y en el norte de África. Habita en los lugares que se aplican a sus necesidades. El macho vuela incansablemente sobre la lámina de agua, posándose de vez en cuando sobre la vegetación emergente o ribereña, normalmente en diagonal y con las alas cerradas o ligeramente entreabiertas. La hembra se deja ver poco, solo cuando se reproduce. Realiza la puesta en tándem con el macho, sobre la vegetación emergente, pudiendo hundirse para poner los huevos bajo el agua.