La côte du Calvados est un ruban de 80 kilomètres de long bordé de falaises abruptes et de plages de galets et de sable. Elle est choisie comme site de débarquement en 1944, entre Ouistreham et Quinéville, afin d'établir une tête de pont. Si cinq plages sont réparties entre Américains, Anglais et Canadiens, Omaha Beach, entre Colleville-sur-Mer et Vierville-sur-Mer, a le plus marqué les mémoires. Surnommée « Omaha la sanglante », elle prend la vie de 1 000 soldats. Le cimetière américain de Colleville-sur-Mer abrite les corps de 9 387 soldats tombés sur la plage et au cours des mois suivants pendant la bataille de Normandie.