Le qualificatif de baies est impropre car botaniquement il s’agit de drupes. En effet la couche la plus interne de l’ovaire qui est contre les graines et qu’on appelle l’endocarpe est lignifié. Il en résultera à maturité la formation d’un structure sclérifiée, très dure qui renfermera la graine et qu’on appelle un noyau. La drupe du houx dérivant d’un ovaire à quatre loges uniovulées renfermera donc quatre noyaux. Attention ! ces baies sont toxiques car elles renferment un alcaloïde : l’ilicine. Il convient donc d’en éloigner les enfants en particulier quand il s’agit d’éléments décoratifs placés sur les tables ou dans les crèches au moment des fêtes.