La ardilla de las Carolinas (Sciurus carolinensis), también conocida como ardilla gris de las Carolinas, ardilla gris oriental y ardilla del este, es una especie de roedor esciuromorfo de la familia Sciuridae. Se aparean dos veces al año. El período de gestación es de unos 45 días y las crías, tres o cuatro, nacen durante los meses de febrero a marzo y agosto a septiembre. Es una ardilla arbórea originaria del este y medio oeste de Estados Unidos y de algunas zonas meridionales del este de Canadá. Ha sido introducida en otras partes del mundo (México, Europa y Sudáfrica) donde se comporta como especie invasora. La ardilla gris en Reino Unido: La ardilla gris norteamericana, Sciurus carolinensis, fue introducida en el Reino Unido hacia finales del siglo XIX. Los terratenientes victorianos de la época lo veían como un animal resistente, manso y exótico. La especie es ciertamente resistente, pero ya no tan exótica. Un puñado de animales se ha extendido a una población de entre 3 y 5 millones de ejemplares, lo que dificulta la vida de la ardilla roja. Así, la población de ardilla roja nativa y una vez común, Sciurus vulgaris, ha ido menguando desde la introducción de la gris. Apenas quedan más de 140.000 ejemplares en Escocia, Irlanda del Norte, algunos rincones de Gales, el noreste y noroeste de Inglaterra y la Isla de Wight. La ardilla gris y roja en Europa: Sólo en Irlanda, el Reino Unido e Italia es posible encontrar las dos especies. En los tres países se ha experimentado una disminución de la población roja y un aumento de la gris. Asimismo, en todos ellos, se han realizado numerosos intentos para cambiar esta tendencia. El problema de la ardilla gris para la ardilla roja: La ardilla gris no sólo aumentó la competencia por alimentos con sus parientes autóctonos, también son capaces de comer lo que encuentran a ras del suelo, digieren las bellotas, algo que las rojas no pueden, y también contagian un virus mortal de la viruela que a ellas no las afecta.