Planta originaria de las estepas asiáticas y africanas ha sido ampliamente introducida en la zona meditárrena para su cultivo en jardines. En la actualidad es frecuente en España, donde es la única acabtácea que crece de forma silvestre. Es una hierba de gran tamaño con hojas simples, arrosetadas y grandes de color verde oscuro y 35-50 cm de longitud con la punta rizada hacia abajo, parecidas a las de un cardo. De su largo tallo surge un conjunto de pequeñas hojas apiñadas, dispuestas en forma de espiga y con unas espinas blandas con brácteas dentadas espinescentes (con pequeñas espinas) de color púrpura-rosado. Flores, con pétalos de color amarillo pálido o blancas. El fruto en una cápsula con cuatro semillas. Se cría en torrentes y zonas sombrías, húmedas en invierno. Florece a partir del mes de abril , secándose totalmente en verano. Con las lluvias vuelve a renacer y pasa todo el invierno vegetando. Propiedades terapéuticas: El acanto tiene acción emoliente ya que que tiene la capacidad de ablandar tejidos y tumores. Se ha usado para fabricar enemas contra la disentería, hemorroides o inflamaciones de las vías bajas. También se le atribuyen otras virtudes como astringente, antidiarreico y expectorante. Está indicado en diarreas, bronquitis, catarros, problemas de hígado y en uso externo en estomatitis, faringitis y vaginitis.