Le massif de la Sainte-Baume s'étend entre les départements des Bouches-du-Rhône et du Var sur 35 kilomètres de long et 15 kilomètres de large, à environ 20 kilomètres de la côte méditerranéenne. Il culmine à 1 148 mètres au Joug de l'Aigle. Le massif doit son nom à la grotte ( « bauma/baumo » en provençal, du gaulois « balma » ) de Sainte-Marie-Madeleine, plus communément appelée « Sainte-Baume », lieu de pèlerinage majeur au Moyen Âge. Les bâtiments à flanc de falaise encore visibles aux abords de la grotte témoignent de la présence d'une grande hôtellerie destinée à accueillir les nombreux pèlerins et diverses communautés religieuses.