Colbert, ministre de Louis XIV, apporte les modifications nécessaires au bassin principal de Honfleur en 1668. Il ne s'agit alors que d'un havre d'échouage de 120 mètres de long sur 50 mètres de large. Une ouverture permet à l'époque d'évacuer ses eaux vers la mer; et le port est déjà bordé de maisons hautes et étroites et d'un quai. Colbert fait construire une écluse qui le transforme en bassin à flot. Les bateaux de gros tonnage (300 à 400 tonneaux) peuvent désormais accéder au port de Honfleur.